Это было одной темной апрельской ночью. Небольшая группа нашей пехоты находилась в только что отбитой у немцев траншее. Поддерживающим от артиллерии в боевых порядках пехоты находился гвардии лейтенант Владимир Стрельцов. В десяти метрах от траншеи находился фундамент сгоревшего дома, чуть подальше танк «Тигр». Бойцы, сидя в траншее, курили, пряча свет папиросы в рукав шипели, некоторые тихо разговаривали, другие протирали и…
В мае 1942 года в гвардейскую часть, которая держала оборону на Смоленщине, в районе Юхнова, прибыл 19-летний юноша, пекарь Алексинского хлебокомбината Михаил Козлов. Знакомясь с молодым красноармейцем, командир батальона спросил его: —Кем желаете быть: автоматчиком или ручным пулеметчиком? Молодой боец ответил: —Знаю не плохо и автомат и пулемет, —сказал они минуту спустя,— но из винтовки стреляю лучше. Если не сразу…
Крутая волна ударилась о зыбкий плотик и отбросила Вдовенко в сторону. Это совсем близко разорвался немецкий снаряд, взбудоражив поверхность реки. На какую-то долю минуты гвардейца оглушило, и он камнем пошел ко дну. Мелькнула мысль: „Все… теперь погиб“. Однако солдатская воля к жизни взяла свое —усилием ослабевших рук Вдовенко вытолкнул себя из бурлящей воды. И первое, о чем подумал он; было: „Рация не…